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    “黑袍尊使可曾露面？”萧止焰问。

    “未曾亲眼见到。但西山岛主坛近日有异常能量波动，似在举行某种小型仪式。另外，有船只频繁往来于西山岛与湖心某处，似乎在运送物资。”

    湖心？

    上官拨弦与萧止焰对视一眼。

    古水文图上，湖心确实标注了几处疑似“水眼”的位置，但那里水深浪急，并无岛屿。

    难道……仪式地点改到了湖心水下？

    “继续打探，尤其是湖心区域的动静。”萧止焰下令，“明日我们加快行程，尽早与白先生汇合。”

    “是！”

    斥候退下。

    众人各自回房休息。

    上官拨弦的房间在二楼，推开窗，能望见远处夜色中朦胧的水光。

    那是太湖的方向。

    晚风带着水汽的湿润和淡淡的水草腥气。

    她凝望着那片黑暗，心中默默推演着各种可能。

    黑袍尊使将仪式地点改到湖心，必然有其道理。

    或许是西山岛内讧后不再安全，或许是湖心更符合“九星连珠”的某些隐秘条件，又或许……是个陷阱。

    无论如何，都必须亲自去探明。

    正思索间，房门被轻轻敲响。

    “弦儿，是我。”萧止焰的声音在门外响起。

    上官拨弦开门让他进来。

    萧止焰手中端着一碗冒着热气的汤药。

    “陆登科开的安神汤，助眠的。”他将药碗放在桌上，“看你窗还亮着，就知道你没睡。”

    上官拨弦端起药碗，慢慢喝着。

    汤药微苦，但入腹后泛起暖意。

    “在想湖心的事？”萧止焰走到窗边，与她并肩而立。

    “嗯。”上官拨弦点头，“湖心无立足之地，若要在那里举行仪式，除非……建造水上祭坛，或者利用水下地形。古水文图显示，湖心有几处水下暗礁或深坑，或许能被利用。”

    “白无垢他们隐蔽在芦苇荡，距离湖心不远，应能观察到一些端倪。”萧止焰道，“明日汇合后，再仔细商议。”

    他转身，看着她喝完药，接过空碗。

    “早些休息。养足精神，才有精力应对接下来的硬仗。”

    他的目光温柔，带着不容置疑的关切。

    上官拨弦心中一软，点了点头。

    萧止焰低头，在她额上轻轻印下一吻。

    “晚安。”

    “晚安。”

    他端着空碗离开，细心地带上了房门。

    上官拨弦抚了抚额上残留的温热触感，嘴角微扬。

    吹熄灯，躺下。

    或许是安神汤起了作用，或许是连日的疲惫，她很快沉入梦乡。

    然而，睡到半夜，她忽然惊醒。

    一种极其细微的、仿佛虫豸爬过屋檐的窸窣声，传入耳中。

    不对！

    不是虫豸！

    是夜行人极轻的脚步声！而且不止一个！

    她立刻翻身坐起，悄无声息地滑到窗边，透过缝隙向外望去。

    月色昏暗，客栈后院的屋顶上，数道黑影正如同鬼魅般，向着她房间的方向潜行而来！

    手中兵刃，在月光下反射出冰冷的寒光！
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