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    李世民和长孙无忌对视一眼。这一节，连裴寂方才揭盘时都没说透。

    “还有一桩，陛下许是没想到。”颉利接着说，“东突厥的人去打西突厥，不光是为了肉。”

    “老臣还在的时候，东西两厥，年年都打。抢草场，抢人口，抢牛羊。多少帐的男人，是死在西边人手里的。”颉利的声音沉下去。

    “那些旧仇，没消。给那些旧部一个打西边的由头，他们不光乐意，是巴不得。陛下这把刀往西插，插进的不是一块生地，是一窝陈年的血仇。”

    “那这兵，怎么个招法。”李世民问，“几千里地散着的人，执失思力一个一个去寻？”

    “不必一个一个寻。”颉利说，“草原上的人，散是散，却都散在几个头人帐下。寻着了头人，底下的帐就跟着来了。”

    “执失思力认得那几个头人。哪几个还念着旧情，哪几个早投了别处、不能碰，他心里有本账。”颉利的手又在膝头比划起来。

    “先往阴山以北走，那一带的旧部拢得最齐，拢起头一拨，立住了营，有了肉，后头的自己就闻着味来了。”

    “有两种头人，万万碰不得。”颉利伸出两根指头，“一种是反复的。今日跟你，明日见风头不对就走，这种人带进队里，是一颗会自己炸的火药。”

    “还有一种，是早跟西边那些部，私底下有来往的。这种人，你前脚招了他，后脚他就把你的虚实卖给西突厥。执失思力分得清谁是谁。这事，急不得，也信不得旁人。”

    “要多久。”李世民问。

    “急不得。”颉利摆了摆手：“如今入秋了，拢人、立营、让他们看见有肉吃。”

    “只要薛万彻带着执失思力去了草原上，开春之前就能动。草原上的兵，跟大唐的不一样，不是一道军令就能集齐的。”

    “要他们信了，才肯把命押上。这个信字，得用一个冬天去喂。”

    “那西边的地呢。”李世民又问，“西突厥那边。”

    颉利笑了一下，那笑里有点别的味道。“陛下问对人了。那片地方，老臣年轻时打过、抢过，也被人抢过。”

    “这几年，西突厥自己先乱了。”颉利的手在膝头比划，像面前摊着一张看不见的草原。

    “统叶护一死，底下几个部，谁都想做大可汗，谁也压不住谁。北边那一片最散，各立各的旗，今日是一伙，明日就拔刀。”
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