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    夜深如墨，昭华宫内却灯火通明。苏晚伏在案前，烛火将她疲惫的身影长长地投在墙壁上，如同一只困兽。

    三枚铜印静静地躺在铺开的素绢上，烛光在它们光滑的表面跳跃，映出冰冷而诡异的光泽。那细微到几乎无法察觉的差异——印纽尾巴尖的弧度、印身侧面的划痕——此刻在她眼中，却像是无声的呐喊。

    刑部的卷宗摊开在手边，那些看似严谨周密、环环相扣的证据，此刻在她脑中反复推敲。密信、账目、人证、物证……每一样都指向周怀瑾的“谋逆”，可每一样，似乎又都能从某个刁钻的角度，撕开一道怀疑的口子。

    郑伦的暴毙，张猛的鬼祟，两枚几乎一模一样的官印……这些碎片，像散落在迷雾中的珠子，她能感觉到它们之间存在着某种联系，却找不到那根能将它们串起来的线。

    王朗。关键在王朗。

    那个冒险送出铜印的洛城旧吏，户曹参军，他一定知道什么。他知道那枚印的来历，知道郑伦死亡的真相，甚至可能知道张猛背后的“京中之人”。

    但如何见到他？轩辕烬看似给了她查阅卷宗的权力，但这权力如同悬在蛛丝上的利剑，随时可能坠落。李德禄那双看似恭顺、实则洞察一切的眼睛，绝不会允许她私下接触与谋逆案相关的官员，尤其是像王朗这样身份敏感、刚刚向她传递过“不明物体”的人。

    直接向轩辕烬请求召见王朗？无异于不打自招，承认自己与王朗有私下联系，更坐实了自己在“查案”。那个心思莫测的暴君，会如何反应？苏晚不敢去想。

    必须另辟蹊径。

    她的目光重新落回卷宗，落在关于郑伦死亡的那份简略呈报上。“暴病身亡”、“急症”、“洛城驿馆”……字眼冰冷，掩藏着多少不为人知的秘密？

    仵作勘验记录呢？郑伦的尸格（古代验尸报告）呢？为何没有附在卷宗里？是疏忽，还是……有人不想让人看到？

    苏晚的心跳微微加速。如果郑伦的死有蹊跷，那么追查他的死因，或许是一个突破口。而且，这个调查方向，表面上可以解释为她对“关键证人”离奇死亡的合理怀疑，符合她“身负使命、探查疑点”的人设，不容易引起轩辕烬的过度警惕。

    至少，比直接追查王朗和那枚铜印要隐蔽一些。

    她需要有人去洛城，或者至少去调阅更详细的郑伦死亡记录。但谁能去？她一个深宫贵妃，手无缚鸡之力，连昭华宫的门都难以自由出入。

    碧荷？她忠心有余，但能力有限，且身份低微，根本无法接触刑狱档案。

    李德禄？他是轩辕烬的眼睛和耳朵，绝不可能为她所用。

    还有谁？这深宫之中，她能信任、又能调动的人，几乎没有。

    不，或许有一个人……

    苏晚的脑海中，忽然闪过徐昭仪那张温婉含笑、眼神却清亮锐利的脸。昨日在暖阁外，她意味深长的提醒；宴席上，她看似无意却总能恰到好处出现的时机……这个徐昭仪，绝不简单。她背后是谁？她对自己的“使命”知道多少？她主动接近，是善意，还是另有所图？

    风险极大。但与虎谋皮，或许是眼下唯一可能的机会。

    苏晚揉了揉胀痛的额角，强迫自己冷静下来。不能贸然行动。她需要更多的信息，关于徐昭仪，关于朝中局势，关于任何可能帮助她破局的人和事。

    她想起碧荷说过，她入宫前，家里原是开书肆的。书肆……消息流通之地。碧荷是否还保留着一些宫外的人脉？哪怕只是最底层、最不起眼的线索？

    “碧荷。”苏晚唤道。

    一直守在门外的碧荷立刻推门进来，脸上带着担忧：“娘娘，您已看了几个时辰了，歇歇吧。”

    “我没事。”苏晚摇摇头，示意她走近，压低声音问道：“碧荷，你先前说，你那位在御书库做杂役的兄长，可能弄到一些……宫外的消息？”

    碧荷脸色一白，连忙摇头：“娘娘，奴婢兄长胆小怕事，上次那几本书已是冒险，宫外消息……他断不敢的！”

    “我不是要他去打探什么机密。”苏晚放缓语气，“我只是想知道，最近京城里，有没有什么特别的流言？尤其是……关于洛城，或者关于一些官员动向的。哪怕是最不起眼的闲话也好。”

    碧荷面露难色，犹豫了半晌，才小声道：“奴婢……奴婢可以试着问问。但兄长未必知道，也未必敢说……”

    “无妨，你只需告诉他，是我想知道。不必强求，听到什么便是什么，注意安全。”苏晚知道不能逼迫太甚，递给她一小锭银子，“这个给他，算是酬谢，也让他打点一下，莫要被人察觉。”

    碧荷接过银子，手指有些发抖，最终还是点了点头：“奴婢……尽力。”

    碧荷退下后，殿内重归寂静。苏晚看着跳跃的烛火，心中并无多少把握。碧荷的兄长只是个底层杂役，能接触到的信息有限，但聊胜于无。她现在就像沉在深水底的人，任何一点细微的水流波动，都可能是获救的信号。

    困意袭来，她趴在案几上，不知不觉睡着了。

    混沌中，她仿佛又回到了那个血腥弥漫的昭华宫正殿，轩辕烬高踞御座，脚下是蜿蜒的血河。他对着她笑，笑容冰冷而残酷，手中把玩着那枚洛城府库监印，然后轻轻一捏，铜印化作齑粉。而远处，火光冲天，哭喊震地，那是洛城在燃烧，在流血……

    “娘娘！娘娘！”碧荷焦急的呼唤将她从噩梦中惊醒。

    苏晚猛地抬起头，额上冷汗涔涔。窗外天色已经微亮。

    “怎么了？”她声音沙哑。

    碧荷脸色苍白，眼中带着惊惧，凑到她耳边，用极低的声音急促说道：“娘娘，不好了！奴婢兄长今早偷偷递来消息，说……说昨夜，那位王朗王大人，在府中……悬梁自尽了！”

    轰隆——

    仿佛一道惊雷在苏晚脑中炸响。她霍然起身，带倒了身后的椅子，发出刺耳的声响。

    “你说什么？王朗……自尽了？”她的声音控制不住地颤抖。

    “是……是的。”碧荷的声音也在抖，“消息还没传开，是京兆尹府的人悄悄去处理的，说是……说是忧惧成疾，想不开……但奴婢兄长说，他有个相熟的更夫，昨夜路过王大人家附近，好像听到里面有些动静，不像是寻常自尽……”

    忧惧成疾？悬梁自尽？
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