第(1/3)页

    李有田是从九品翰林院待诏。

    在大明朝的官僚序列里，这个品级属于垫底的垫底。整个翰林院，正五品的学士们议事，他得踮着脚端茶递水，连大气都不敢喘；从五品到正七品的编修、写检讨都得他提前磨好一砚台浓墨，裁好尺寸合适的宣纸；就连正八品的典籍，都敢把靴子翘到公案上，使唤他去值房外拿最新的邸报。

    他能在值房里分到一张靠窗的桌子，全靠那年春闱的一场大雨。那天雨下得瓢泼似的，主考刘三吾的轿子坏在了半路上，浑身淋得透湿。他拎着自己的考篮跑过去，把唯一的油纸伞撑在老先生头顶，自己站在雨里，从头到脚浇成了落汤鸡。事后刘三吾念他心善，把他调到了翰林院。

    刘三吾在的时候，他日子好歹能凑合着过。老先生为人宽厚，从不苛待，偶尔还会赏他半块点心。可刘三吾倒了之后，同年们升的升、贬的贬，死的死。只有他，依旧坐在那张靠窗的桌子后头，磨墨、裁纸、誊抄奏章，一坐就是好几年。

    今天是发俸的日子。

    天刚亮，值房里就嗡嗡地响成了一片。同僚们凑在一起，头挨着头，声音压得极低：“听说了吗？这个月俸禄真涨三成！而且是现银！”

    “真的假的？上次也这么说，结果发下来的全是糙米。”

    “这次不一样！我小舅子在户部当差，亲眼看见银库的车往各部运银子了！白花花的，全是官银！”

    李有田坐在窗边，手里拿着墨条，一圈一圈地在砚台上磨着。墨汁渐渐浓了，他的动作却没停。心里只想着，大概又是雷声大雨点小。

    他磨好墨，铺开宣纸，继续誊抄那份关于祭祀用香的冗长奏章。字写得工工整整，一笔一划都不敢出错。抄到午时三刻，外头终于传来了喊声：“发俸了！都到正厅领银子！”

    值房里瞬间空了。

    李有田放下笔，理了理身上洗得发白的青布官袍，跟着人流往正厅走。

    户部的银官在正厅里摆开了摊子。一摞一摞的名册摊在案上，白花花的碎银码在黑漆木匣子里，在阳光下晃得人眼晕。从九品的队伍排得最长，弯弯曲曲绕了半间屋子。

    李有田站在队伍末尾，看着前面的人一个一个领了银子走。有人掂着手里的油纸包，笑得合不拢嘴；有人数着银豆子，嘴里念念有词。越往前走，他的心跳得越快，手心都出了汗。

    终于轮到他了。

    银官翻开花名册，找到他的名字，拿朱笔勾了一笔。然后从木匣子里捡出几块碎银，放在小铜秤上称了称，又从另一个匣子里捻了两粒银豆子，补足分量。用油纸包好，递了过来。

    “李待诏，这个月俸禄涨三成。原月俸五石，按折色例一石折银一两二钱，折银六两。加三成后实发纹银七两八钱。您点点。”

    李有田伸出手，接过油纸包。

    沉甸甸的。

    冰凉的银子隔着油纸，烫得他手心发麻。

    他把随包附的那张指甲盖大小的明细条展开，对着窗外的光看了又看。上面的字一笔一划都清清楚楚：正俸五石，折银六两，加俸三成，实发纹银七两八钱，现银。

    他把纸条折了又折，叠成小小的方块，塞进贴身的衣襟里。手一直按着胸口那块硬硬的凸起，生怕它长翅膀飞了。

    回到值房，他把剩下的半页奏章抄完。收拾好笔墨纸砚，跟同僚打了个招呼，就背着布包下值了。

    他没有直接回家。

    先拐去了老仆周伯的住处。

    周伯在李家干了半辈子，从老家凤阳跟到应天。前两个月周伯的老妻生病，抓药花光了所有积蓄。他实在拿不出月钱，只能硬着头皮跟老人家说：“周伯，对不住…… 先欠着您，等下个月发了俸，我一定给您补上。”

    周伯什么也没说，只是点了点头，拿起扫帚，继续扫院子。

    李有田推开门的时候，周伯正蹲在门槛上搓麻绳。看见他进来，连忙站起身，在衣襟上擦了擦手。
    第(1/3)页